Storia del termine: fossili

Storia

Il termine fossili deriva dalla parola latina "fossilis" - "dissotterrato". Apparve per la prima volta nel XVI secolo, così chiamata dal naturalista sassone Agricola. Agricola lo usò per descrivere oggetti dall'aspetto strano trovati nella terra (ad esempio cristalli minerali, pietre o resti di esseri viventi). All’epoca non esisteva una spiegazione conclusiva su come avrebbero potuto essere stati creati quegli oggetti dall’aspetto strano.Ma nel V secolo il filosofo greco Senofane scoprì impronte di pesci nelle cave di Siracusa e conchiglie fossilizzate sulle montagne. Concluse che una volta qui doveva esserci stato un mare. Ma dovettero passare secoli prima che venisse riconosciuta l’importanza dei fossili.Oggi la ricerca sui fossili avviene attraverso la paleontologia, lo studio delle creature viventi delle ere geologiche passate. Tra i fondatori figurano il naturalista francese George L.L. Buffon (1707 - 1788) e Jean Baptist Larmarck (1744 - 1829) nonché il naturalista inglese Charles Darwin (1809 - 1882).