I Campi Flegrei - supervulcano nel Golfo di Pozzuoli (Italy)

I Campi Flegrei (Campi Flegrei = campi ardenti) racchiudono un campo vulcanico in cui sono stati attivi numerosi vulcani negli ultimi 39.000 anni. Il cratere più conosciuto è la Solfatara di Pozzuoli. Solo relativamente tardi si seppe che i Campi Flegrei erano una caldera con un diametro di 15 x 12 chilometri. I Campi Flegrei si trovano nel Golfo di Pozzuoli e distano solo circa 10 km in linea d'aria dal centro della città di Napoli. Alcuni scienziati considerano i Campi Flegrei un supervulcano le cui eruzioni possono avere effetti globali.

L'eruzione del supervulcano dei Campi Flegrei

Le tracce più antiche di depositi vulcanici nell'area dei Campi Flegrei risalgono a ben 2 milioni di anni fa. Questi strati di roccia sono stati esposti durante le perforazioni. La più antica roccia vulcanica esistente fu estratta 60.000 anni fa.
39.000 anni fa (alcune fonti indicano 36.000 anni) avvenne la più potente eruzione dei Campi Flegrei, a seguito della quale si formò la caldera. L'eruzione con VEI 7 - 8 produsse tra 100 e 150 chilometri cubi di tefra trachitica e furono depositate le ignimbriti campane. Questo strato di tufo è presente in gran parte della Campania. Vaste aree di territorio furono distrutte e la temperatura media globale si abbassò. Secondo una nuova ipotesi, questa eruzione potrebbe essere stata l’inizio della fine per i Neanderthal.

Recentemente in Romania è stato scoperto uno strato di tufo spesso 1 metro, attribuito all'eruzione dei Campi Flegrei. Lo strato di tufo si trova a circa 1500 km dai Campi Flegrei ed è al vaglio degli scienziati dell'Istituto Max Planck. Si ritiene che l'eruzione sia stata addirittura peggiore di quanto si pensasse in precedenza.

Nel periodo successivo a questa eruzione si verificarono una serie di eruzioni vulcaniche più piccole, concentrate principalmente lungo il bordo della caldera. Alcuni centri di eruzione erano in quella che oggi è la città di Napoli.

Un'altra grande eruzione avvenne 15.000 anni fa, che produsse circa 30 chilometri cubi di tefra e ebbe un VEI 7. Si è formato il cosiddetto “Tufo Giallo Naoplitano”. Questa eruzione potrebbe anche aver contribuito alla formazione della caldera.